CI implică trei etape majore: colectarea și organizarea datelor, analiza și interpretarea datelor și diseminarea informațiilor.

CI cuprinde următoarele procese: definirea, culegerea, analiza și distribuirea informațiilor utilizate în procesul decizional și, prin urmare, facilitează planificarea strategică într-o organizație.

Scopurile CI sunt gestionarea și reducerea riscului și utilizarea informațiilor în mod strategic pentru a spori competitivitatea unei firme. Informațiile acționabile sunt necesare pentru a face față schimbărilor dintr-o industrie și permite echipelor de conducere executivă să ia decizii strategice pentru a crește competitivitatea și performanța.

Prin urmare, CI trebuie înțeleasă drept capacitatea unei entități de a gândi, planifica, prezice și rezolva problema într-o manieră inovatoare.

În cadrul procesului de cercetare/investigare, intervievarea în profunzime și față în față nu poate fi realizată de la distanță. Sunt situații în care este necesară o prezență locală, cu intervievatori familiarizați cu obiceiurile de afaceri și subiectele de interes dintr-un anumit areal sau țară și cu capacitatea de a vorbi limba maternă. Sfatul nostru este să nu credeți pe nimeni care vă va spune altfel!

Se pot realiza activități de cercetare/investigare de la distanță prin intermediul mijloacelor de comunicare la distanță, dar niciodată nu va fi la fel ca atunci când interacțiunea este una directă.

Un cercetător care nu este familiarizat cu cultura locală are mari șanse să rateze nuanțe care să conducă la o obținere incompletă de date, sau, mai rău, la o interpretare greșită a informațiilor colectate.

De asemenea este posibil ca anumite costuri de deplasare să crească în mod nejustificat. La fel se poate întâmpla și în situația în care, până la obținerea unei informații utile, să treacă timp extrem de util, care poate genera o lipsă de activitate/decizie pentru business-ul clientului.

Mai mult, un colaborator nu va cunoaște niciodată motivul real al unei cercetări, el fiind plătit strict pentru serviciile pentru care a fost contractat.

Acestea sunt doar parte din motivele utilizării colaboratorilor.

Se spune că „o decizie proastă e mai bună decât lipsa unei decizii!“. In principiu această afirmatie poate fi adevărată. Însă în orice business, o decizie prost luată este aproape la fel de rea ca și lipsa unei decizii. Oricum ar fi, în mediul de business este imposibil să nu iei decizii de planificare, organizare, recrutare personal, conducere si control, șamd..
Cei cărora le este teamă de a lua decizii, vă spunem un lucru: deciziile bune vin din experientă, iar experienta vine din deciziile gresite.

Dar de ce să fie așa? Nu mai bine evităm să greșim și să ne obținem toate informațiile necesare astfel încât, atunci când suntem în fața deciziei, să o luăm în cunoștință de cauză? 

Deciziile în afaceri sunt in principiu o progresie logică de la o abordare teoretică până la o finalizare practică. Una din caracteristicile de bază ale unui bun manager o reprezintă abilitatea de a lua decizii corecte, iar pentru a avea succes in afaceri ar trebui să ne putem da seama care sunt deciziile corecte si care sunt gresite.

În afaceri vom lua permanent decizii, multe dintre ele fiind obisnuite, fără un impact major in activitatea firmei. Altele sunt deosebit de importante si pot influenta semnificativ modul in care va evolua afacerea in viitor.

Nu putem concluziona cât de corectă a fost o decizie dacă nu cuantificam avantajele provenite in urma deciziei respective.

Dacă, după ce consecintele unei decizii au devenit evidente, putem spune că aceasta a fost una bună, judecând după rezultatele pozitive, atunci putem concluziona că decizia luată a fost una corectă.

Pe de alta parte, dacă luăm în considerare faptul ca o altă alegere ar fi avut un rezultat mai bun, atunci decizia poate fi considerată mai putin eficientă.

O altă posibilitate de a analiza deciziile implică analizarea modului în care decizia a fost luata.  

Dacă vom gândi așa, o decizie bună poate fi atunci când cel care ia decizia are clar obiectivele definite, întelege problemele, constientizează directiile alternative ale actiunii precum si posibilele consecinte ale deciziei. Alegerea între directiile alternative ale actiunii este luată într-o maniera ratională, în concordantă cu obiectivele deciziei. 

Aici intervine CI-ul, care ne ajută să concluzionăm corect asupra miscărilor ce urmează a fi făcute, raportându-ne la întreg ansamblul ce implică desfășurarea unui anumit tip de busiess.

De ce CI este esențial în luarea deciziilor în afaceri într-un mod inteligent care să contribuie la reducerea riscului și la evitarea unor greșeli?

Ei bine aceasta este o întrebare pe care și-o adresează orice manager. 

Ce ar trebui să cunoască fiecare manager este însuși faptul că utilizarea CI este o investiție care te ajută să economisești și, în cele din urmă, să câștigi bani, oferind valoare imediată.

Din păcate, majoritatea managerilor consideră, într-o primă fază, că inteligența competitivă este un instrument de management neînțeles și, pe cale de consecință, îi subestimează valoarea. În realitate, CI oferă palierelor de management numeroase beneficii.

Experiența beneficiarilor activității de CI a relevat că dacă sunteți un executiv de nivel superior sau operați o afacere și nu beneficiați/utilizați puterea CI pentru a vă îmbunătăți procesul de luare a deciziilor, sunteți lipsiți de un avantaj puternic, dat fiind faptul că nicio informație în plus nu este degeaba, ci din contră, informația oferă putere și decizie corectă.

Beneficiile activității de CI sunt:

- Rămâneți "activi" în fața competiției

- Răspundeți la noi amenințări competitive

- Înțelegeți peisajul concurențial și potențialii "perturbatori"

- Sporiți nivelul de cunoaștere a clienților

- Identificați clienții și segmentele care vă oferă cea mai rapidă creștere

- Identificați noi piețe, segmente și oportunități

- Stați departe de piețele care nu sunt pregătite pentru produsele sau serviciile oferite de dvs.

- Reduceți timpul și efortul petrecut în luarea unei decizii corecte

- Implicați o opinie terță și obiectivă în dialogul corporativ existent

- Vă reimaginați "limitele" afacerii și vă pregătiți pentru viitor

Costurile colaborării sunt direct proporționale cu beneficiile oferite. Activitatea de CI nu lucrează cu sume fixe, dat fiind faptul că, în funcție de solicitările clienților, activitățile de investigare și cercetare pot diferi ca timp și efort.

Ce vă putem asigura este faptul că o astfel de activitate nu va presupune vreodată costuri imense, ci vor fi proporționate în funcție de nevoile fiecărui tip de activitate desfășurată.

Totodată, serviciile pot fi prestate în sistem modular, astfel încât vă putem sprijini punctual în anumite situații, sau în sistem de colaborare permanentă, în baza unui contract de colaborare ce se va derula pe o perioadă extinsă.